【聯合報╱編譯陳韻涵／報導】2011.12.09 03:26 am
新罕布夏大學海岸及海洋測繪中心（CCOM）與美國海軍利用「多束式迴聲聲納系統」，聯手勘測地球最深的馬里亞納海溝，並以100公尺為單位發送聲納掃描，繪製出最精細的海床地圖，包括海溝最深處，也是地球最深位置的「挑戰者深淵」（Challenger Deep）。
至少有四組人馬準備一探究竟，金主包括維珍集團老闆布蘭森、「阿凡達」導演詹姆斯卡麥隆、Google執行董事長施密特。
英國每日郵報8日報導，參與計畫的賈德納博士說：「多束式迴聲聲納系統是探測海床的標準配備，我們利用該配備沿著船行軌跡勘測海底地形。」
馬里亞納海溝綿延2500公里，深度約1萬994公尺。換言之，地底最深位置比地表最高點珠穆朗瑪峰（8843公尺）還遠。
海溝係由太平洋板塊與菲律賓板塊碰撞而成。太平洋板塊潛沒在菲律賓板塊之下，為地殼最脆弱的部分，這項研究有助科學家了解板塊受擠壓的過程。
賈德納說：「數據顯示，太平洋板塊受擠壓彎曲並撐破老舊地殼，海底山（seamount）因而產生裂痕，接著被拉下去。」
美國海軍中尉華爾希和皮卡德1960年1月23日駕駛深海潛艇「特里亞斯特號」潛抵馬里亞納海溝底部，是目前唯一造訪過海溝深處的兩人。
圖／聯合報提供
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